香球高掛說唐詩
“鐵檠移燈背，銀囊帶火懸。深藏曉蘭焰，暗貯宿香煙。”——白居易《青氈帳二十韻》 ——題記
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唐 鏤空花雕鳳穿牡丹銀香囊
據《西京雜志》記載，早在漢代，“香球”這種奇巧的香器就被發明出來，其外觀為銀或銅的小圓球，球殼上布滿鏤空花紋，以便香氣散出；內部的構造則巧妙地利用重力原理，在球體內裝置兩個可以轉動的同心圓環，環內再配備一個以軸承與圓環相連的小圓缽。在小圓缽中盛放上點燃的炭墼、香丸以后，無論圓球怎樣轉動，小圓缽在重力作用下，都會帶動機環與它一起轉動調整，始終保持水平方向的平衡，不會傾翻。
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唐 葡萄花鳥紋銀香囊 陜西歷史博物館藏
如此構造的圓球，即使放在被子之下，偶然被碰到，球殼內的圓缽也能保持水平平衡，不會發生燃炭傾灑出來的事故。所以，從漢代最初發明出來，一直到明清時代，這種香器的最重要用途之一就是放置在被褥之間，在漫漫長夜當中讓溫暖的被臥之內氣息芳芬怡人。說起來，傳統生活真是有著令我們今人鞭長莫及的優雅。此般散香圓球還被被稱作“臥褥香爐”、“被中香爐”，宋人貼切地呼為“滾球”，此外，自唐至清，最常見的叫法則是“香球”。
香球因造型精致，攜帶方便，故而常被置于書房、臥帳之中，亦有隨身佩戴者。當你欣賞一首中唐或晚唐的詩作時，不妨試著想象一下：當初，很可能是在一只銀質鏤花、裊裊吐散煙縷的玲瓏圓球的俯臨之下，這首詩被構思出來，錄寫在箋上。
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明代以前 鏤空花鳥銀香球
中晚唐時的文人喜歡在書房一類居室空間內懸掛金屬香球，燃香其中，熏馥自己置身的生活場所，這是很容易忽略的細節，但也是頗為迷人的細節。
香球裝上長鏈，吊掛在帳內或房中。陜西扶風法門寺地宮中出土了兩枚珍貴的唐代銀香球實物，便是帶有銀掛鏈。不過，地宮內留有當時人所作的“衣物帳”，也就是入藏物品的清單，其中把它們標為“香囊”，這讓我們得知，唐人竟然習慣于把金屬香球稱為“香囊”。
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明晚期 金庨鏤空鳳紋香囊，藏品為雞心形，中空。俇邊并飾以錦紋，主體飾鏤空暈鳳紋。形制規整，庨作精美。
于是，一些牽涉到“香囊”的詩句便變得容易理解了。如白居易《青氈帳二十韻》中詠道：“鐵檠移燈背，銀囊帶火懸。深藏曉蘭焰，暗貯宿香煙。”在清楚“銀囊”即“銀香囊”也就是銀香球之后，我們才能明白何以會“帶火懸”并“暗貯宿香煙”。原來，這位大詩人冬天住到蒙古包式的圓頂青氈帳內避寒，不僅將一應家具陳設齊備，還把一只銀香球吊掛在帳頂下，其內燃炭爇香，于是球體的鏤花紋中隱隱透出炭火的一點紅光，并且不斷散逸香縷。
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清 銀制鏤空香囊
另一位詩人元稹的《友封體》一詩描寫夏日閑居生活，則是：“雨送浮涼夏簟清，小樓腰褥怕單輕。微風暗度香囊轉，朧月斜穿隔子明。”從中可知，作者所住的避暑小樓上也掛有香球，微風悄悄吹入，懸垂半空中的玲瓏球體竟然會隨著風力輕輕轉動。
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清 銀制纏枝花鳥紋香囊，銀質，球形，上有掛鏈條，外殼皆自中部分為兩半，一側用活軸連接，另一側上下緣分別裝有小鉤和鈕，中有子母口，兩半可開合、扣緊。內藏兩個同心圓組成的平衡環形活軸，鉚接香盂于其中。其通體鏤空技術精湛無比，可謂匠心獨運，巧奪天工。
此外，呂溫《上官昭容書樓歌》一詩想象女詩人上官婉兒書樓的景象，也提到“香囊盛煙繡結絡”，可見，大致從中唐開始，在書房里懸掛一只金屬香球，終日噴香裊裊，是士大夫階層當中非常流行的風氣。更有意思的是，胡杲《七老會詩》一詩講述一群高壽老人的文會雅集，具體場景也是“香囊高掛任氤氳”，這說明，那時，在文人們的社交場合也流行吊掛香球，讓它們在高處靜靜散放芬縷，一場風雅聚會因之而芳息盈漾。
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清中期 象牙透雕山水香囊，采用鏤雕工藝，多層染色，有赭黃、青綠等，雕山水人家題材，屋舍、翠竹、松石等細節表現均精致俱全。香囊內部有原裝的織錦。整體牙黃自然，染色及鏤雕工藝具有典型的清代宮廷造辦處特征。
然而這一風氣入宋以后就中斷了。宋代文人極其注重品香，所以一定使用香爐，這樣才可以控制焚香的過程，保證香息的品質，應該就是因為這個原因，他們才淘汰了書房內吊掛香球的做法。因此，在一只吐散煙麝的香球無聲陪伴之下，苦心于詩思，把吟得的佳句書寫下來，整理成章，是唯屬唐代詩人的創作場景。